Gato não é cachorro pequeno. Um cão perdido costuma vir até você; um gato assustado se esconde, fica em silêncio e foge se você avançar. E nem todo gato na rua precisa de resgate: alguns têm casa, outros vivem numa colônia cuidada por vizinhos. As primeiras horas servem para descobrir qual é o caso e, se for para pegar, pegar uma vez só, sem machucar ninguém.

Observei de longe para saber se ele tem casa, é comunitário ou está em apuros
Consegui uma caixa de transporte, não uma caixa de papelão
Atraí com comida para dentro da caixa, sem agarrar com as mãos
Procurei coleira e passei o leitor de microchip numa clínica ou no CCZ
Perguntei na vizinhança e postei nos grupos e plataformas de perdidos
Montei um cômodo fechado com caixa de areia, água, comida e esconderijo
Separado dos meus gatos até o teste de FIV e FeLV
Veterinário marcado, ou já fui se havia sinal de alerta

1. Observe antes de pegar

Antes de qualquer coisa, olhe com calma por um ou dois dias, se o gato não estiver em perigo:

Perdido: gato de casa que escapou. Costuma ser dócil, limpo e bem nutrido, mas fica escondido e calado perto de onde fugiu, muitas vezes a poucas casas de distância. Pergunte nas casas e prédios da rua antes de tudo.
Comunitário: vive na rua, mas alguém da vizinhança alimenta e cuida. Potes de comida e água no lugar são a pista. Em muitos programas de castração, o gato castrado e devolvido ao local tem a ponta de uma orelha cortada. Um gato comunitário saudável e castrado já está bem onde está.
Arisco: nasceu ou cresceu sem contato com gente. Não deixa ninguém chegar perto, sopra e foge. Um adulto assim raramente se adapta a viver dentro de casa.
Em apuros: ferido, muito magro, doente, filhote sozinho, num lugar perigoso ou recém-abandonado, ainda acostumado a gente e sem saber se virar.

Se for uma gata com as mamas inchadas ou com leite, ela está amamentando: há filhotes por perto. Não a leve para longe sem achar a ninhada, que não sobrevive sem ela. Para filhotes sozinhos, veja o guia do filhote de gato recém-nascido.

2. Como pegar um gato assustado

Não tente agarrar. Um gato com medo arranha e morde com força, e uma mordida de gato infecciona com facilidade. Ele também pode escapar das suas mãos e sumir de vez.

Use uma caixa de transporte rígida, de plástico, com porta de grade. Caixa de papelão e sacola ele rasga ou abre. Coloque a caixa no chão, com a porta aberta e uma toalha velha dentro, e ponha comida com cheiro forte, como sachê ou sardinha, primeiro na porta e depois no fundo. Afaste-se e espere. Quando ele entrar para comer, feche a porta com calma e cubra a caixa com um pano: o escuro acalma.

Se ele não entra, alimente sempre no mesmo lugar e horário por alguns dias, com a caixa ali, aberta, para ele se acostumar com ela. Para um gato que não entra de jeito nenhum, protetores e ONGs costumam emprestar uma gaiola de captura, que fecha sozinha quando o gato pisa no fundo. Peça nos grupos de protetores da sua cidade.

Um gato manso pode ser enrolado numa toalha grossa, com a cabeça para fora, e posto na caixa. Mesmo assim, nunca carregue um gato solto no colo pela rua: um barulho e ele pula.

Se você foi mordido ou arranhado, lave bem com água e sabão e procure um posto de saúde no mesmo dia. Mordida ou arranhão de animal de procedência desconhecida precisa ser avaliado para a prevenção da raiva, mesmo que pareça pequeno.

3. Procure identificação e avise que encontrou

Coleira com plaquinha ou QR code é rara em gato, mas olhe. Leve-o numa clínica veterinária ou na unidade municipal de saúde animal para passar o leitor de microchip.

No mesmo dia, pergunte na vizinhança, aos porteiros e no comércio, poste nos grupos do bairro e de animais perdidos no Facebook, no WhatsApp e no Instagram e cadastre nas plataformas de perdidos e achados. O aviso segue o mesmo modelo do guia encontrei um cachorro abandonado: foto nítida, cor, sexo se souber, rua e data, seu telefone, e um detalhe guardado só para confirmar quem aparecer reclamando o animal.

4. Um cômodo fechado

Gato num lugar estranho quer se esconder. Um banheiro ou quarto pequeno, de porta fechada, é melhor do que a casa toda:

Caixa de areia longe da comida. Sem areia, serve uma bandeja com jornal picado por uma noite.
Água fresca e comida de gato, ração ou sachê. Sem nada disso, frango cozido e desfiado, sem tempero; cebola e alho são tóxicos para gatos. Leite não: muitos gatos adultos têm diarreia com leite.
Um esconderijo: a própria caixa de transporte aberta, uma caixa de papelão de lado ou um cobertor sobre uma cadeira.
Janelas fechadas ou com tela. Um gato assustado pula por qualquer fresta, mesmo em andar alto.

Deixe-o quieto. É normal ele passar o primeiro dia escondido, sem comer na sua frente. Entre no cômodo poucas vezes, fale baixo e não o tire do esconderijo à força.

5. Separado dos seus gatos

Até o veterinário liberar, o gato resgatado não divide ar, potes nem caixa de areia com os gatos da casa. Lave as mãos depois de mexer nele. Ele pode ter pulgas, vermes, doenças respiratórias e, principalmente, os vírus da FIV e da FeLV, que não aparecem a olho nu.

6. Veterinário e o teste de FIV e FeLV

Vá imediatamente se houver sangramento, sinal de atropelamento ou queda, se ele respirar de boca aberta, não conseguir ficar em pé, tiver convulsão, ferida aberta ou com bicheira, gengivas muito pálidas ou amareladas, se for macho e fizer força na caixa de areia sem sair xixi, ou se houver suspeita de envenenamento.

Se ele estiver bem, marque para as primeiras 24 a 48 horas. Além do exame geral, peça o teste rápido de FIV e FeLV, feito na clínica com uma gota de sangue:

FIV, a imunodeficiência felina, passa sobretudo por mordidas em brigas. Um gato FIV positivo pode viver muitos anos bem, com cuidados e sem brigar com outros gatos.
FeLV, a leucemia felina, passa pela saliva, em lambidas, potes e caixas de areia divididas. Um gato FeLV positivo deve viver dentro de casa, sem contato com gatos negativos, e com acompanhamento veterinário.

Um resultado positivo não é sentença: o veterinário diz se e quando repetir o exame. Em filhotes, o teste de FIV pode dar positivo por anticorpos herdados da mãe até cerca de seis meses de idade. Não medique por conta própria: vários remédios de gente e antipulgas de cachorro são tóxicos para gatos.

Feridas que não cicatrizam, sobretudo no focinho, na cabeça e nas patas, podem ser esporotricose, uma micose que passa para pessoas por arranhão e mordida. Tem tratamento, mas mexa nesse gato com luvas e leve-o logo ao veterinário.

7. Quando não levar para casa

Comunitário bem cuidado: se ele tem quem alimente e está saudável, a ajuda útil é a castração, não a mudança de casa.
Adulto arisco: trancado numa casa, vive com medo. O caminho mais aceito é capturar, castrar, vacinar e devolver ao mesmo lugar, com alguém que alimente. Procure mutirões de castração da prefeitura e ONGs que fazem isso.
Você não consegue isolar: se não há um cômodo para separá-lo dos seus gatos, peça ajuda para um lar temporário até sair o resultado do teste. O termo de lar temporário deixa as regras por escrito.

8. Se ninguém reclamar

Depois de alguns dias de divulgação sem retorno, prepare a adoção: vacinas, vermífugo, teste de FIV e FeLV e castração antes de doar. Para gatos, peça telas em todas as janelas da casa do adotante. Fotos, texto e triagem estão no guia como divulgar animais para adoção, e o questionário de pré-adoção, o termo de adoção e o cartão Doa-se estão prontos.

9. Se houve abandono ou maus-tratos

Maus-tratos a animais são crime pelo artigo 32 da Lei 9.605/1998, e o abandono costuma ser tratado como maus-tratos. Registre fotos, vídeos e testemunhas e denuncie à polícia, de preferência à delegacia ou polícia ambiental onde existir, ao Ministério Público ou pelo canal de denúncias da sua prefeitura.